Может, пора поменять собеседника? Белорусский президент давно Москве не по вкусу, о чем ясно дали знать народу на прошлых выходных, выставив его деревенским простаком на встрече с российским премьером. В следующем феврале в Беларуси выборы. Желающих занять белорусское президентское кресло в достатке, есть и желающие опереться на помощь Москвы. В такой ситуации сам собой напрашивается рецепт: нажать экономически на нынешнего лидера, благо есть как, чтобы он либо дал зеленый свет Таможенному союзу, либо получил от недовольных трудным экономическим положением избирателей красную карточку на следующих выборах и освободил место более приемлемому партнеру.

Такая простая логика, однако, неверна, ибо основана на нескольких ошибочных представлениях о белорусах. Во-первых, что им нравятся дешевые российские энергоносители и что их получение от Москвы является основной внешнеполитической задачей страны. На самом деле в белорусском обществе давно есть понимание, что дешевая энергия – тормоз для развития экономики, поскольку позволяет отложить необходимые реформы. Если в ранние постсоветские годы белорусы боялись реформ и перемен, то сейчас они боятся их отсутствия. Даже белорусское правительство уже минимум два года активно зазывает инвесторов из Европы и развивающихся стран, и избавление от «нефтяной иглы» названо государственной задачей.

Второе ошибочное представление – что Москва, как бывшая метрополия, пользуется в Беларуси авторитетом и влиянием. У белорусов нет антироссийских настроений, но при этом нет и сомнений, что россияне – другой народ. Главное, и даже единственное, что сделал нынешний белорусский лидер для своего народа – это привил белорусам чувство национальной государственности. Пусть они не говорят на своем языке и не совсем осознают, в чем же их особенность, но зато уже четко понимают, что они не русские, не поляки и не украинцы, а имеют свой национальный интерес.

Поэтому решительное давление Москвы по поводу таможенного союза и долга за газ имеет в Беларуси эффект, противоположный задуманному. Белорусский лидер в его свете выглядит защитником национальных интересов: отстаивает равные экономические права для белорусских производителей в рамках Таможенного союза и пытается говорить с Россией на равных в отношении газовых расчетов. Это только повышает его популярность, которую ему как раз срочно необходимо спасать. У недовольных экономической неизвестностью белорусов растет чувство протеста, оппозиция имеет самые большие шансы на успех с 1996г. Возможность перевести социальное напряжение из экономического русла в политическое для белорусского лидера крайне выгодна, и Москва дарит ему для этого отличный шанс.

Во время всех «газовых войн» предыдущих лет с Украиной и Беларусью Россия имела правду на своей стороне: требовала себе то, что причитается ей по праву. И в этот раз долг Беларуси за газ также можно обосновать. Но практически неприкрытая связь между белорусской позицией по Таможенному союзу и угрозой отключения поставок газа дает первое подтверждение давно кочующему западному стереотипу о России как о стране, которая решает свои политические и экономические задачи методом вентиля. Нынешнее импассе с Беларусью опровергает этот стереотип только в одном: Россия так свои задачи не решит.