На проходящем в Брюсселе совещании министров финансов стран еврозоны обсуждаются срочные меры по борьбе с распространением вируса птичьего гриппа, который уже обнаружен в целом ряде европейских стран. Резкое ухудшение эпидемиологической обстановки возможно в ближайшие месяцы, когда перелетные птицы начнут возвращаться с зимовки.

  Первое официальное сообщение о том, что птичий грипп зафиксирован на территории Италии было сделано в субботу. Министр здравоохранения Франческо Стораче заявил: «На данный момент мы знаем о 17 случаях гибели диких лебедей в трех областях Италии - в Пулье, Калабрии и на острове Сицилия». Позже число погибших лебедей выросло, и было подтверждено, что некоторые из этих птиц являются носителями вируса птичьего гриппа высокой патогенности.

  А впервые вирус птичьего гриппа на территории Европейского Союза был официально зафиксирован в Греции - 3 погибших лебедя были обнаружены  неподалеку от города Салоники. Проверка проб, взятых у  этих птиц, проводилась в специальной лаборатории в Лондоне, которая окончательно подтвердила факт заражения. С подозрением на птичий грипп в больницу помещен греческий охотник на уток. Кроме того, за последние дни вирус впервые был выявлен в Румынии, Болгарии и на Кипре.

  Более очевидной ситуация с распространением птичьего гриппа в Европе станет приблизительно через месяц, когда миграция перелетных птиц достигнет своего пика. Вирусолог из Медицинского центра имени Эразма Роттердамского Альберт Остерхаус подчеркивает необходимость заранее принять срочные меры: «Во-первых, мы должны сделать все, чтобы дикие птицы не контактировали с нашей домашней птицей. Мы в Голландии еще в сентябре прошлого года перевели практически всю домашнюю птицу в закрытые помещения. Еще несколько стран рассматривают такую возможность сейчас, накануне миграции перелетных птиц. Еще одна важная мера - вакцинация. Сейчас Евросоюз обсуждает, можно ли использовать вакцинацию в качестве превентивной меры».