Публикации о мобильной связи третьего поколения (3GSM) пестрят заголовками о мобильных телефонах со встроенными персональными помощниками, медиапроигрывателями и памятью для хранения фото- и видеофайлов.

  Однако немногие в индустрии сотовой связи упоминают о таких достоинствах, как простота и та помощь, которую могли бы оказать мобильные телефоны развивающимся государствам.

  "Только мобильная связь способна сократить технологическое неравенство между странами, - говорит Том Филипс, глава отдела управления ассоциации GSM, надзирающей структуры в сотовой промышленности. - Это единственный выбор, не зависящий от миллиардов и миллиардов долларов гуманитарной помощи, которая тратится, не принося ощутимой пользы".

  Филипс считает, что использование мобильной связи имеет огромный потенциал в сокращении технологического отставания, потому что большая часть работы уже проделана. "Около трех четвертей населения мира уже живет в зонах охвата мобильной связи", - говорит он.

  Несмотря на это, пользуются мобильными телефонами лишь чуть более одной трети людей на планете. Поэтому ассоциация GSM работает над производством дешевых телефонов для бедных стран.

  Американская фирма Motorola выиграла конкурс на создание мобильного телефона для развивающихся рынков и в начале этого года представила широкой публике победившие модели - С113 и С113А.

  Телефоны стоят 30 долларов, и ассоциация GSM объявила, что она уже получила заказы на 12 миллионов штук.

  Филипс отверг заявления о том, что операторы сотовой связи просто нашли дешевый способ удвоить число своих абонентов. В то же время некоторые критики говорят, что есть гораздо более важные вещи, в которых нуждаются люди в развивающихся странах, нежели мобильные телефоны.

  Он сказал, что мобильники могли бы послужить на благо социальных перемен: они в состоянии разрушить барьеры на пути развития бизнеса и процветания местной экономики.

  Фермерам и рыбакам теперь не нужно полагаться на связь через посредников, чтобы узнать, где предлагают лучшую цену на их продукты, сказал Филипс: достаточно позвонить прямо на рынки и самим узнать, где лучшие предложения. "Мобильные телефоны - больше не роскошь, они необходимый инструмент ведения бизнеса", - говорит он.

  По его словам, скорость, с которой устанавливаются сети мобильной связи, может стать фундаментом для улучшения в других сферах жизни. Во многих развивающихся странах абонентам гораздо легче подключиться к сотовой сети, чем к наземной линии.

  В Африке за последние годы количество сотовых подключений в восемь раз превысило стационарные подключения. Более того, согласно исследованиям, мобильное подключение в 10 раз дешевле прокладки наземных линий.

  "Роль связи в развитии экономики так же важна, как электричество и первичная инфраструктура", - убежден Том Филипс.