Космический аппарат НАСА "Новые горизонты" успешно стартовал к Плутону с мыса Канаверал в штате Флорида. Как сообщает корреспондент РИА Новости, ракета-носитель Атлас-V с российским двигателем РД-180 и космическим аппаратом "Новые горизонты" на борту стартовала с космодрома в 14.00 по времени восточного побережья США (22.00 мск).

Выйдя на заданную траекторию перелета космический зонд передал на Землю сигнал о том, что все его системы работают в нормальном режиме. Аппарат уже пересек орбиту Луны и, с огромной скоростью, удаляется в глубины космоса. В секунду он преодолевает 16 километров, и с такой скоростью будет лететь почти 10 лет, чтобы долететь до периферии нашей солнечной системы. Путешествие в одну сторону равняется, примерно, пяти миллиардам километров.

Когда аппарат встретится с Плутоном, его радиосигнал, летящий со скоростью света, будет достигать Земли с опозданием в пять часов, сообщает ИТАР-ТАСС. Во время межпланетной экспедиции зонд «уснет». Он будет включаться и посылать на Землю информацию о своем состоянии только раз в месяц.

Уникальность этой экспедиции заключается в том, что посланцы Земли еще ни разу не были на Плутоне, так как это самая удаленная планета Солнечной системы. Она была открыта американским астрономом в 1930 году. По словам организаторов проекта, сейчас космический зонд на своем борту несет к Плутону прах его первооткрывателя.