В мире нет награды, которая по международному авторитету могла бы сравниться с Нобелевской премией. Как известно, учредил ее шведский химик, изобретатель и предприниматель Альфред Бернхард Нобель (1833-1896), который обеспечивал динамитом и "баллиститом" (бездымным порохом) всю Западную Европу. Это принесло ему фантастический по тем временам капитал - 33 миллиона шведских крон. 27 ноября 1895 года Альфред Нобель написал завещание, в соответствии с которым около полутора миллионов крон отходило его родным и близким, а оставшаяся сумма образовывала специальный призовой фонд. Доходы в виде процентов от этого капитала он разделил на пять частей, учредив ежегодные премии по физике, химии, физиологии и медицине, литературе, а также за развитие мирных инициатив (в 1969 году Королевский банк Швеции учредил шестую премию - по экономике). "Мое непременное требование, - писал Нобель, - заключается в том, чтобы при присуждении премии национальность претендентов не имела никакого значения, а получали бы ее самые достойные". Так появилась первая действительно международная премия, отмечающая заслуги тех, кто "за предшествующий год внес наибольший вклад в прогресс человечества". Решение Нобеля вызвало далеко не однозначную реакцию. Родственники были возмущены, король Швеции Оскар II назвал его сумасбродным, а правительство было озабочено перспективой вывоза из страны больших денежных сумм иностранными лауреатами. Тем не менее после длительных переговоров 29 июня 1900 года король утвердил Устав Нобелевского фонда и порядок присуждения премий.Согласно воле завещателя, премии по физике и химии присуждает Королевская академия наук Швеции, по физиологии и медицине - Королевский каролингский медико-хирургический институт Стокгольма. Лауреатов премии по литературе избирает Шведская академия языковедения, премии мира - комитет из пяти человек, собираемый норвежским парламентом. Премии в области науки и литературы вручает король Швеции в столице страны - Стокгольме; премию мира - парламент Норвегии в присутствии короля в Осло. Церемония вручения премий проходит ежегодно 10 декабря, в день кончины Альфреда Нобеля, и впервые состоялась в 1901 году (в 1916-м была присуждена только премия по литературе; в 1931-м и 1934-м премии по физике, а в 1940-1942 годах вообще никакие премии не присуждались) (цит. по xiv). Читать целиком