Быстрые темпы экономического роста России в начале ХХ века вызывали крайнюю обеспокоенность. Прежде всего, этим ростом были недовольны Великобритания и США. Их интересы все более сталкивались с интересами России на Дальнем Востоке и в Средней Азии. Главным соперником в дальневосточном регионе для России была императорская Япония, которая с каждым годом усиливала свою военную мощь, стремилась к агрессивной экспансии в Китае и Корее. Великобритания и США начали активно снабжать Японию деньгами и оружием и всячески разжигать ее конфликт с Россией. Отвергнув все миролюбивые предложения России, 24 января 1904 года японское правительство разорвала дипломатические сношения с нашей страной, а 27 января вероломно и без объявления войны напала на Россию.