Очень часто Мальтуса представляют противником социальных реформ, ему приписывают мнение, будто никакие социальные изменения не способны серьёзно улучшить положения народа, а низшие слои всегда будут находиться на грани выживания, на грани голодной смерти. Это представление абсолютно не соответствует действительности. Не было такого, чтобы Мальтус заявлял о необходимости сохранить бедность или отказывался признать ответственность высших слоёв за социальное положение неимущих. Не было такого, чтобы Мальтус не признавал связи между возможными ошибками правительственной политики и наступающими бедствиями. Он лишь призывал к объективности в этом вопросе.