Россия утверждает, что она инициирует этот диалог для того, чтобы найти консенсус по вопросу о разработке арктических природных месторождений и избежать конфликтов в связи с открывающимися возможностями, сохраняя при этом хрупкую экосистему этого региона. Однако Россия уже заявляет о своем праве на хребет Ломоносова — части арктического шельфа, площадь которого составляет 1,2 миллиона квадратных километров или — для сравнения — десятую часть территории Европы, поскольку, по ее мнению, он является продолжением российской территории. Канадские и американские экспедиции собирают данные в Арктике для поддержки своих собственных претензий на этот хребет. Кроме того, на владение им претендуют также Норвегия и Дания.