Господин М. Е. САЛТЫКОВ-ЩЕДРИН, как известно, прошел многие ступени государевой службы и превосходно знал психологию российского чиновничества. На память потомкам Михаил Евграфович записал монолог начальника высокого ранга, актуальность которого и ныне не утратила своего значения: «Система моя очень проста: никогда ничего прямо не дозволять и никогда ничего прямо не воспрещать. Ясно, как день. Но чтобы ты мог лучше понять мой административный идеал, я попрошу тебя вообразить себе, что в настоящую минуту я нахожусь у дел. Первое, что я делаю, — это ослабляю бразды. Хотя, в сущности, в этом еще нет ничего определенного, но для нас, русских, уже одно это очень и очень важно. Мы так чувствительны к браздам, что малейшее изменение в манере держать их уже ценится нами».

Согласитесь, что это очень похоже на фотографию с натуры эпохи перехода власти от Б. Ельцина к В. Путину. Вспомните первое появление ВВП в Кремле. Из его уст льется елей: «…экономическая политика будет умеренно либеральной… Я проповедую просвещенный либерализм». Выступая перед моряками-североморцами и вдовами подводников с АПЛ «Курск», он говорил: «За несколько лет они (т.е. новые русские.- Б.Г.) денег наворовали и теперь покупают всех и вся». В прошлом году миллиардеров в России было 8, в 2003 — уже 15. Чувствуете: ничего не дозволяет и ничего не воспрещает! На встрече с армейскими генералами В. Путин пообещал «принять конкретные решения, чтобы сделать армию более мощной, эффективной, чтобы она могла решать задачи, стоящие перед государством… А каждую гибель солдата будем рассматривать как чрезвычайное происшествие…» Все довольны! После этого ликвидировал разведывательную станцию в Лурдесе (Куба), военно-морскую базу во Вьетнаме. Новое оружие в Вооруженные Силы России, по существу, не поступает, каждую неделю военные гибнут в Чечне. Кадровый состав армии и флота рассыпается: квартир нет, младший офицерский состав и прапорщики живут на грани нищеты, в этом году уже более 500 офицеров покончили жизнь самоубийством. Опять же верховный «ничего прямо не дозволяет и ничего прямо не воспрещает».

И так по всем направлениям. Единую электроэнергетическую систему под руководством А. Чубайса режут по живому. Самую мощную в мире железнодорожную сеть делят на части, якобы в интересах государства и каждого из нас. Эти проблемы обсуждаются на «круглых столах» журналистов, на конференциях ученых, в Государственной думе и т.д. В. Путина при этом вроде бы не видно, он лишь то ослабляет бразды, то чуть-чуть подтягивает. Все идет так, как подметил классик.

Единственное отличие от чиновника М. Салтыкова-Щедрина в том, что в то время не было телевидения и не давали ежедневно рейтинги царя и его сатрапов на местах. У ВВП рейтинг, по данным проправительственных СМИ, растет не по дням, а по часам.

Иногда В. Путин спускается с кремлевских небес и беседует со своими подданными по телефону. Всех желающих пообщаться с президентом строго отбирают и тщательно инструктируют, чтобы не испортили общую благостную картину либерального благополучия. Например, Павлик, из 5 «В» класса (Усть-Кут Иркутской области) сообщает президенту: «Мне очень нравится учиться, но у меня нет такой возможности. Мы уже не учимся 3 недели… В Усть-Куте постоянно отключают свет, температура в классах от 0 до 3 градусов. Вопрос: если власти нашего города ничего не сделают, мы останемся на второй год. Что нам делать?»

Наш президент, конечно, мыслит масштабами макроэкономики, не то что пятиклассник Паша, и ему трудно понять, как это в классе почти нулевая температура. В школе при посольстве Германии в Москве, где учатся его дочери, такого не бывает. И вот В. Путин говорит пятикласснику: «Чтобы ты и твои родители знали, что реально происходит, должен тебе сказать вот что. Есть три уровня ответственности: федеральный, региональный и местный. Конечно, школа и отопительная система формально находятся в сфере ответственности городских властей… Но запасы топлива в этом году больше, чем в какой-либо другой год. Уверен, что такая же ситуация в Иркутской области. Скорее всего, это просто головотяпство местных руководителей».

Почти три минуты втолковывал президент непонятливому пятикласснику, стоящему на морозе в валенках и шапке, основы государственной политики. Но тот, видимо, так и не понял, почему дядя президент не приказал начальству города затопить котельные и обогреть школу. Ведь известно ему, что в Иркутской области имеются крупнейшая электростанция и угольные разрезы. Неведомо нам, перешел ли Павлик в 6-й класс или по вине чиновников остался на второй год. Но точно установлено, что положение с отоплением в Усть-Куте в этом году по сравнению с прошлым годом не улучшилось. Именно в этом городе нынешней зимой замерз в своей квартире ветеран-фронтовик.

А президенту-то что до этого? Телевидение сообщает, что рейтинг его растет. Одна из проправительственных газет провела даже исследование и сообщила читателям, что авторитет В. Путина в 7 раз выше, чем у Б. Ельцина. Но уж если говорить языком математики, то 7×0 (авторитет ЕБН) — все равно ноль! И вот наступил тот самый момент по классику: «Когда я ослабил бразды, когда все почувствовали это — вдруг начинается настоящее либеральное пиршество, настоящий праздник либеральных идей. Литература ликует, студенты ликуют, женщины ликуют, все вообще как бы сговорились, выходят на Невский с папиросами и сигарами в зубах!»

В В. Путина влюбляются не только демократы и демократки. Даже в некоторых оппозиционных газетах заявлено, что «В. Путина в обиду не дадим». За него горой встали отдельные известные военачальники, ранее боровшиеся против режима Б. Ельцина. А известный в левых кругах писатель после встречи с президентом сказал: «Вот в первый раз я почувствовал, что Кремль снова мой, снова родной».

В Ярославской вымирающей деревне Благодать ушлые журналисты предложили пятнадцати оставшимся в живых после реформ крестьянам выбрать фотографии политических деятелей, которым они доверяют. Одиннадцать бабулек указали на В. Путина, двое — на М. Касьянова, один оказался поклонником В. Жириновского и одна высказалась в пользу Г. Зюганова. Журналисты остались довольны этим издевательским экспериментом — электорат проглотит все, что ни подадут.

И снова вернемся к монологу высокопоставленного чиновника М. Е. Салтыкова-Щедрина: «И заметь: я ничего прямо не дозволял, а только ничего прямо не воспрещал! Я со своей стороны тоже ликую. Я вижу эти наивные, малым довольные лица, я указываю на них и говорю: «Вот доказательства разумной моей системы!»

И тем не менее кое-где все же начинают проявляться недовольство и «своевольность». Ну, к примеру, совершенно недовольны пенсионеры прибавкой в сумме тридцати рублей и шлют их со всех концов страны в Кремль В. Путину.

Визави классика и на этот счет имеет свой организационный рецепт.

«Подчиненные держиморды бегут ко мне в ужасе и докладывают, что такого-то числа в Канонерском переулке, в доме под номером таким-то шла речь о непризнании авторитетов. Но я не разделяю опасений моих сослуживцев и настаиваю на том, что мер кротости совершенно достаточно, чтобы обратить заблудших на путь истины. Без лишнего усердия, господа, говорю я, главное — без лишнего усердия. Затем я призываю зачинщиков и келейным образом делаю им внушение: „Господа, — говорю я, — вы должны понять, что у нас без авторитетов нельзя! Если вы хотите, чтобы я имел возможность защитить вас, то поберегите и меня, если не хотите, то скажите прямо — я удалюсь в отставку!“ Разумеется, моя угроза действует».

В России приближаются очередные выборы президента. Все громче раздаются голоса: «Пусть В. Путин останется на второй срок». Им нравится система, когда «ничего прямо не дозволяют и ничего прямо не воспрещают». Количество олигархов-миллиардеров растет, а народ нищает. В. Путин, скорее, политический шоумен, чем государственный деятель.

На вопрос корреспондента, не возникли ли у него опасения, сомнения, страхи перед тем, как предложили стать президентом, ответил, что «ему нравится путешествовать, дружеские компании, рыбалка, ходить на футбол, а тут приходится этого лишиться». А вот сомнений в способностях и профессионализме не возникло. Уж слишком все это легковесно для высшего должностного лица государства!