В те годы в ЧССР всё яростнее критиковалась «неповоротливая» плановая экономика, чьи слабые места проступали все отчетливей: мол, падало производство, а вместе с ним и зарплаты, появился дефицит товаров. Член ЦК КПЧ руководитель Института экономики Пражской академии наук Ота Жик говорил о серьезном экономическом кризисе. Этот кризис, как объяснял Ота Жик, мог быть преодолен лишь с помощью энергичных реформ — на место плановой экономики должно прийти «социалистическое рыночное хозяйствование». Это означало бы освобождение предприятий от государственного управления и одновременно убирало бы становящуюся ненужной и абсолютно непродуктивную огромную бюрократическую надстройку. Это сейчас-то мы знаем, что рыночная надстройка гораздо больше и неповоротливей. Но тогда слова Жика казались откровением.